Un très petit pourcentage de notre population consomme un très grand pourcentage de nos dépenses de santé. Ces patients atteints de maladies chroniques représentent 83 % des 1,67 billion de dollars dépensés en soins de santé et causent les deux tiers des décès aux États-Unis.
Les principales maladies chroniques sont les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, le diabète et les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures. Ces maladies sont des causes majeures de mortalité et une source majeure de maladies, d’hospitalisations et de coûts de soins de santé. Sans parler du coût de l’invalidité de longue durée qui y est associée. Et sans intervention agressive, ces coûts devraient s’aggraver.
Comme mentionné précédemment, les dépenses nationales totales en soins de santé ont atteint 1,67 billion de dollars. C’est plus de 5 500 $ par personne aux États-Unis. Et c’est une augmentation de 7% par rapport à l’année précédente. Les dépenses de santé d’un patient atteint d’une maladie chronique sont en moyenne deux fois et demie supérieures à celles d’un patient sans maladie chronique. Autrement dit, le coût moyen pour un patient atteint d’une maladie chronique est supérieur à 13 000 $.
Il n’est pas surprenant que bon nombre de ces personnes atteintes de maladies chroniques aient moins d’assurance nécessitant des dépenses plus importantes. De plus, ils déclarent faillite plus souvent (51 % de ceux qui déclarent faillite citent les frais médicaux comme cause). Et le nombre de faillites médicales a été multiplié par 30 depuis 1980.
Pour rendre ces chiffres plus dévastateurs, il suffit de prendre en compte le vieillissement de la population. En 2011, le premier des baby-boomers atteindra 65 ans, la pression supplémentaire qui mettra sur ces chiffres ne peut être mise en doute. Également grâce à la technologie médicale, les personnes atteintes de maladies chroniques vivent plus longtemps, nécessitant plus de services et des coûts supplémentaires.
Pour un aperçu plus détaillé de la façon dont cela se rapporte, examinons une condition et voyons son impact. Le diabète est l’incapacité du corps à utiliser le glucose. Certains diabètes peuvent être contrôlés par un régime alimentaire et/ou des médicaments oraux, tandis qu’un autre type nécessite une injection d’insuline et une surveillance étroite de la glycémie. Le diabète peut être lié à d’autres maladies telles que la neuropathie, le glaucome et les maladies cardiaques, pour n’en nommer que quelques-unes. Plus de 18 millions d’Américains souffrent de diabète et environ un tiers ne savent même pas qu’ils ont la maladie.
D’ici 2050, on estime que 29 millions d’habitants recevront un diagnostic de diabète. C’est maintenant la sixième cause de décès, avec plus de 200 000 décès chaque année du diabète ou de complications connexes. Le coût estimé en 2002 était de 132 milliards de dollars, dont 92 milliards de dollars pour les frais médicaux directs, 40 milliards de dollars pour les coûts indirects tels que les jours de travail perdus, les activités restreintes et l’invalidité.
Les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux accumulent des nombres similaires : 70 millions d’entre nous ou 1 sur 4 vivent, avec une maladie cardiovasculaire ; et les maladies cardiaques sont responsables d’un décès toutes les 34 secondes. Il a coûté 394 milliards de dollars américains en 2005 en coûts directs et indirects.
Vous pouvez voir à quelle vitesse ces maladies chroniques peuvent accumuler des chiffres stupéfiants. Vous pouvez également voir comment ces quelques personnes inscrites sur les listes Medicare/Medicaid peuvent représenter 83 % des dépenses de santé.
De nombreux gouvernements d’État étudient ce problème et les solutions possibles pour conjurer les crises financières. Même le gouvernement fédéral étudie des mesures de réduction des coûts. Les programmes de gestion des maladies sont une option. Non seulement ces programmes aident à prévenir les patients atteints de maladies chroniques d’autres maladies et de traitements coûteux, mais ils impliquent également les patients dans la gestion de leurs propres soins. Cela libère des ressources limitées en soins de santé.
La gestion des maladies est utilisée par les compagnies d’assurance et les industries privées. Les personnes identifiées comme diabétiques, par exemple, sont contactées et tenues informées de l’importance d’adopter des comportements sains. Plus précisément, ils sont contactés par téléphone et on leur demande à quelle fréquence ils vérifient leur glycémie et quelles sont les valeurs. Ceux qui n’ont pas de contrôle strict sont invités à consulter leur médecin.
Une autre méthode pour limiter les maladies chroniques et leurs coûts énormes est la prévention. Plusieurs États ont institué ces programmes. Qu’il s’agisse de procédures de dépistage du cancer comme les mammographies ou les coloscopies au Michigan ou de programmes de sevrage tabagique comme l’Arizona et la Californie, les États deviennent plus proactifs.
Il est vital pour notre nation que les maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux soient limitées. Non seulement pour les coûts directs que chacun de nous doit payer, mais aussi pour les coûts indirects pour notre main-d’œuvre et notre nation. Et à mesure que la population vieillit, de plus en plus de patients seront diagnostiqués avec des maladies chroniques, gonflant ainsi un système déjà à l’épreuve. Nous devons trouver une solution maintenant avant que le coût ne soit hors de portée.
