Le diabète est l’une des principales causes de cécité aux États-Unis. On estime que plus de 14 millions d’Américains souffrent d’une forme de diabète. Les responsables de la santé publique prévoient que d’ici 2050, il y aura plus de 48 millions de cas diagnostiqués aux États-Unis.
Le diabète survient lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline ou est incapable de traiter correctement l’insuline. La maladie pose de nombreuses complications pour les yeux, y compris les fluctuations des prescriptions de lunettes ou de lentilles de contact ; cataractes à un plus jeune âge; risque accru de développer un glaucome; et la rétinopathie diabétique, qui est le risque le plus grave.
La rétine est la structure en forme de mur qui tapisse le fond de l’œil; il est composé de tissus photosensibles et d’un réseau de vaisseaux sanguins. En cas de diabète, les vaisseaux sanguins de la rétine peuvent commencer à fuir des dépôts de liquide, de sang ou de cholestérol sur la rétine. Il est également possible que des vaisseaux sanguins anormaux se forment et provoquent des saignements graves et des cicatrices sur la rétine.
La rétinopathie diabétique ne présente souvent aucun symptôme jusqu’à ce qu’elle soit avancée, moment auquel elle est plus difficile à traiter.
Les effets de la rétinopathie diabétique varient selon les cas, mais certains symptômes courants incluent une vision floue et une perte soudaine et temporaire de la vue. Aux derniers stades de la maladie, une croissance anormale des vaisseaux peut entraîner un décollement de la rétine et un glaucome.
Plus une personne vit longtemps avec le diabète, plus son risque de développer une rétinopathie diabétique est élevé. Après cinq ans de diabète, le risque de développement d’une personne est d’environ 20 % ; après 15 ans, le risque augmente à environ 80 %. La rétinopathie diabétique est la principale cause de cécité chez les personnes âgées de 20 à 64 ans aux États-Unis
Des études ont montré que ceux qui contrôlent bien leur diabète et surveillent attentivement leur glycémie ont un risque réduit de développer des complications menaçant la vue. De plus, il est important de traiter l’hypertension artérielle. De plus, ceux qui fument sont plus susceptibles d’avoir une pression artérielle élevée et une glycémie plus élevée, ce qui rend le diabète plus difficile à contrôler. Ne pas fumer et maintenir de bons niveaux de glucose et de tension artérielle peut réduire le risque de problèmes de vision liés au diabète.
La rétinopathie diabétique est généralement traitée avec des faisceaux laser qui scellent les vaisseaux sanguins qui fuient et empêchent d’autres de se développer. Le traitement au laser réussit souvent à maintenir la vision si la rétinopathie est détectée tôt, mais il n’est pas capable de restaurer une vision déjà perdue.
Bien que la rétinopathie diabétique soit la déficience visuelle la plus grave, une vision floue et des cataractes peuvent également affecter les diabétiques. La vision floue peut être un symptôme précoce du diabète et peut également survenir lorsque la maladie n’est pas bien contrôlée. Dans le cas de la cataracte, le cristallin de l’œil devient trouble, ce qui rend la vision floue ou obscurcie. Il afflige généralement les gens à mesure qu’ils vieillissent, mais peut affecter les personnes plus jeunes atteintes de diabète. Le traitement consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par une lentille en plastique inerte spécialisée appelée lentille intraoculaire.
La plupart des pertes de vision dues au diabète sont évitables. Il est crucial pour les diabétiques de faire contrôler leurs yeux chaque année, même s’ils n’éprouvent aucun problème de vision.
