La plupart des gens perçoivent la leucémie comme un cancer du sang. C’est en partie vrai, mais c’est beaucoup plus que cela. Il commence en fait dans le tissu qui produit le sang, entraînant des globules blancs anormaux. Ceux-ci ne meurent pas comme le font les cellules sanguines normales et inondent les globules rouges et blancs normaux ainsi que les plaquettes, ce qui rend ces cellules difficiles à faire leur travail. Ces globules blancs anormaux sont en fait appelés cellules leucémiques et s’ils continuent d’évincer les cellules et les plaquettes normales, ils provoquent la mort prématurée de la personne atteinte.
Il existe deux principaux types de leucémie, chacun défini par la façon dont il se développe et la vitesse à laquelle il progresse. Ce sont chroniques et aiguës, qui progressent respectivement lentement et rapidement. Aux premiers stades de la leucémie chronique, les cellules anormales sont encore capables de travailler aux côtés des cellules normales, mais à un rythme réduit. Comme il n’y a pas de symptômes précoces présentables, ce type est généralement diagnostiqué lors d’un bilan de santé de routine. Dans les stades ultérieurs, lorsque les cellules anormales ont atteint un point critique, les personnes atteintes peuvent remarquer que leurs ganglions lymphatiques sont enflés ou qu’ils souffrent d’infections répétées. Les cellules anormales de la leucémie aiguë ne peuvent effectuer aucun des travaux des cellules normales, et elles peuvent augmenter à un rythme alarmant. Ces deux types de leucémie sont ensuite divisés en d’autres types en fonction de l’endroit où ils se présentent. Les types qui apparaissent dans les cellules lymphoïdes sont lymphocytaires, lymphoïdes ou lymphoblastiques. Les leucémies des cellules myéloïdes sont myéloïdes, myéloïdes ou myéloblastiques.
Il n’y a toujours aucune raison prouvée pour laquelle certaines personnes développent un cancer et celles qui ont le même mode de vie ne le font pas. Bien que beaucoup aient des théories, c’est toujours un mystère médical. Le tabagisme est largement considéré comme une cause majeure de cancer, en l’occurrence la leucémie myéloïde aiguë, mais il existe de nombreux non-fumeurs qui le développent et de nombreux fumeurs qui ne le développent pas. On pense également que les maladies héréditaires jouent un rôle, et il semble parfois y avoir un lien familial avec le cancer, mais malheureusement, cela semble toujours être une loterie pour savoir qui développera un cancer et qui ne le sera pas. C’est un fait que beaucoup de ceux qui seraient classés comme à haut risque ne développeront jamais de cancer au cours de leur vie, et c’est ce qui fait si peur dans cette maladie féroce.
Il existe de nombreux types de traitement de la leucémie, principalement en fonction du type. Votre âge joue également un rôle dans le traitement et la présence ou non de cellules leucémiques dans le liquide produit par une ponction lombaire. Les principaux traitements sont la thérapie ciblée, la chimiothérapie, la biothérapie, la greffe de cellules souches ou de moelle osseuse et la radiothérapie. Comme pour tous les cancers, un diagnostic précoce est vital, ce qui peut être très difficile dans la leucémie chronique.
Nous devrions tous faire ce que nous pouvons pour rester en forme et en bonne santé afin que notre corps continue de faire son travail efficacement, mais malheureusement, rien ne garantit que nous ne développerons pas de leucémie à un moment donné. La recherche est constante et les traitements continuent de s’améliorer, mais tout ce que nous pouvons vraiment faire, c’est espérer qu’aucun d’entre nous ne développera cette maladie cruelle.
