En termes simples, la leucémie est une sorte de cancer qui entraîne une production anormale de globules blancs dans le corps. Le seul traitement efficace connu pour cela est la chimiothérapie, qui le maintient sous contrôle. Mais les développements médicaux récents ont vu l’utilisation du traitement des cellules souches du sang de cordon pour les patients atteints de leucémie qui ne sont pas guéris par la chimiothérapie seule.
Comprendre la leucémie
Cette maladie est un cancer causé dans la moelle osseuse qui conduit progressivement à un système immunitaire très affaibli. Les personnes atteintes de cette maladie souffrent souvent d’infections. De plus, les globules blancs qui sont produits de manière plutôt anormale commencent à encombrer la moelle osseuse, interdisant la génération d’autres types de cellules sanguines qui provoquent des saignements, des ecchymoses et également de l’anémie.
Comment les cellules souches du sang de cordon peuvent-elles traiter la leucémie ?
Une greffe de cellules souches de sang de cordon implique la gestion de grandes quantités de chimiothérapie et, dans certaines situations, de radiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses qui se trouvent dans la moelle osseuse et la circulation sanguine du patient. Les nouvelles cellules souches du sang de cordon qui ont été transplantées dans le corps apprennent progressivement à s’installer dans la moelle osseuse, donnant progressivement naissance aux cellules sanguines saines. Ce traitement n’est applicable que pour les patients qui ont un cas critique de leucémie.
Une histoire d’espoir
Le monde médical bourdonne d’histoires de réussite de greffe de cellules souches de sang de cordon qui a guéri de nombreuses maladies chroniques. La leucémie en étant une ! Voici le récit de Lukas Waterman, qui se trouve être un médecin à la faculté de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis, qui incite à l’espoir et au courage. Lukas a été détecté pour la première fois avec une leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) en 2003. Et depuis lors, l’homme a eu recours à près de 70 médicaments pour guérir la maladie et a opté pour deux greffes de cellules souches de moelle osseuse pour combattre son cancer.
Son tout premier donneur de greffe de cellules souches était son frère. Avec les médicaments immunosuppresseurs, cette greffe semblait avoir réussi sans aucune complication. Cependant, après quelques années, le cancer est revenu, ce qui a poussé Lukas à subir une deuxième greffe de cellules souches d’un donneur ne figurant pas dans l’arbre généalogique. Et bien que cette greffe ait également fonctionné pour lui, elle l’a attiré vers une autre maladie chronique connue sous le nom de maladie du greffon contre l’hôte (GVHD). Cela signifie que la greffe de cellules souches qui l’avait réellement guéri attaquait maintenant violemment son corps. Parfois, la GVHD est une conséquence naturelle des greffes de moelle osseuse.
Dans la GVHD, les cellules immunitaires transplantées du donneur, appelées médicalement comme les cellules T, commencent à se développer puis attaquent les tissus et les cellules du corps, car il leur semble qu’il s’agit d’un envahisseur extraterrestre. Dans près de 50 % des greffes de cellules souches de moelle osseuse, la GVHD est un événement possible qui a un effet indésirable sur le foie, la peau, les intestins, la bouche et les yeux.
Cependant, il y a de l’espoir pour cela! Une thérapie prometteuse à base de cellules souches appelée Prochymal qui a été développée par le Dr Randy Mills, ancien président et chef de la direction du CIRM, Osiris Therapeutics est connu pour soigner les cas extrêmes de cette maladie. Actuellement, ce traitement est utilisé et expérimenté dans les essais de phase 3 pour les jeunes enfants et les adultes aux États-Unis.
Cependant, des individus comme Lukas Wartman sont une véritable source d’inspiration pour les personnes qui ont attiré la GVHD et qui ont souffert de leucémie. Il est également une raison pour laquelle la plupart des chercheurs en médecine pratiquent pour arriver à un traitement avancé pour cette maladie. Aucun médecin ne veut que les patients souffrent de leucémie ou de GVHD tranquillement pendant une période prolongée. Le récit de Lukas Wartman rappelle à la sphère médicale qu’il y a un immense travail à faire dans le domaine de la greffe de moelle osseuse de cellules souches pour s’assurer que les effets secondaires indésirables sont maîtrisés et que les patients n’ont pas à s’inquiéter de contracter une autre maladie. dans le but d’en traiter un.
