Bien qu’il puisse être spéculatif de savoir si Chris Shuey influence les voix éditoriales du Gallup et d’autres médias du Nouveau-Mexique, il semble que M. Shuey ait peut-être construit les bases de sa carrière sur une catastrophe liée à l’uranium. D’un autre côté, quelqu’un peut-il blâmer un chasseur d’ambulance d’essayer de gagner sa vie aussi ? Faute d’un épisode de Three-Mile-Island dans la ville décontractée de Gallup, au Nouveau-Mexique, Chris Shuey a aidé à établir le centre de recherche et d’information du sud-ouest en un contrepoint « d’expert » vocal contre l’industrie de l’uranium en s’appuyant apparemment sur le déversement de résidus de l’usine d’uranium de 1979. près de Rocher de l’Église. Il a été considéré comme l’un des pires déversements de résidus jamais survenus en Amérique du Nord. Nous avons cherché des preuves concluantes de décès dus à ce déversement, mais nous n’avons rien trouvé. Tout rapport officiel publié contredisant la déclaration précédente serait le bienvenu.
Fondé en 1971, le groupe SRIC s’est forgé une sérieuse crédibilité dans les médias en exploitant les conséquences « catastrophiques et grotesques » de ce déversement sur la santé humaine et animale. Mais où étaient les dégâts réels en termes de vies humaines et de catastrophe écologique ? Nous avons obtenu le résumé (daté d’octobre 1982) d’un rapport du NMEID, intitulé « Le déversement des résidus de l’usine d’uranium de Church Rock : une évaluation de la santé et de l’environnement ». Les auteurs du rapport ont conclu: « Pour résumer, le déversement a affecté l’environnement de la vallée de la rivière Puerco pendant une brève période, mais il n’a eu que peu ou pas d’effet sur la santé des résidents locaux. » Ce rapport a été publié trois ans après le « plus grand rejet unique de déchets radioactifs liquides aux États-Unis » (quelque 94 millions de gallons d’effluents acidifiés et de boues de résidus).
Certains pourraient spéculer si les articles de journaux publiés en 1979 sur ce déversement ont le son et l’odeur d’un journalisme de mauvaise qualité. D’autres pourraient se demander si ces histoires ne convenaient mieux qu’aux tabloïds de supermarché les plus risibles. Si l’on en croyait ce qui était écrit à l’époque, toute la population de Gallup, au Nouveau-Mexique, aurait déjà disparu de la surface de la terre. Contribuant à alimenter l’hystérie actuelle du SRIC à propos de l’extraction d’uranium, le groupe environnemental a fait valoir que le projet ISL d’uranium proposé par HRI, près de la limite de Church Rock de la réserve Navajo, entraînerait une contamination des eaux souterraines, peut-être avec la même gravité que les résidus précédents. répandre. Dans un sens, ils semblent évoquer de mauvais souvenirs de ce déversement. « Il est très doué pour utiliser les médias », a soupiré Craig Bartels de HRI. « Ce sont quelques personnes qui se font entendre », a expliqué Bartels en décrivant l’opposition du SRIC à l’opération ISL de son entreprise, « en particulier Chris Shuey, qui se présente comme un journaliste ».
Le Center for Disease Control (CDC) des États-Unis n’a pas accordé beaucoup d’importance au sensationnalisme des médias locaux. Ce qui suit est extrait de leur rapport officiel sur le déversement de résidus d’uranium :
o « Les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis, en coopération avec la communauté de Church Rock, n’ont trouvé aucune consommation humaine documentée d’eau de rivière. , où il a été découvert qu’ils contenaient des quantités de matières radioactives normalement présentes dans le corps humain. » Recommandation : aucune autre action n’est requise.
o « Aucun puits public, privé ou municipal produisant de l’eau à usage domestique ou pour l’abreuvement du bétail n’a été touché par le déversement. Les puits puisant de l’eau uniquement dans des aquifères de grès ou de calcaire ne seront probablement jamais touchés par les contaminants du déversement. »
o « Sur la base de tests limités effectués par le CDC, le risque de rayonnement supplémentaire lié à la consommation de bétail local est faible. Le risque est à peu près le même que le risque accru de rayonnement cosmique encouru en se déplaçant du niveau de la mer à 5000 pieds d’altitude. »
o « La modélisation informatique a identifié l’inhalation comme la voie la plus importante d’exposition aux rayonnements pour l’homme à la suite du déversement. Cependant, l’échantillonnage de la poussière en suspension dans l’air le long de la rivière Puerco à Gallup peu après le déversement n’a montré que des niveaux de fond de radioactivité. De plus, un an après le déversement , les niveaux de radioactivité dans les sédiments de la rivière Puerco ont été considérablement réduits en raison de la dilution avec des sédiments fluviaux non contaminés. »
L’incident de Church Rock avait été rapporté dans le « Journal of Health Physics » (juillet 1984: Vol 47, No. 1) dans un article intitulé « The Assessment of Human Exposure to Radionuclides from a Uranium Mill Tailings Release and Mine Dewatering Effluent ». . » Ce rapport a été rédigé par deux membres du personnel du US Center for Disease Control, deux membres du personnel du Département de la santé et de l’environnement du Nouveau-Mexique et un membre du personnel de l’Agence américaine de protection de l’environnement. Deux conclusions puissantes ont été tirées dans ce rapport :
« Un examen des réglementations étatiques et fédérales relatives aux doses d’ingestion calculées à partir des données de Church Rock a indiqué qu’aucune limite d’exposition n’a été dépassée par le déversement ou par une exposition chronique aux effluents d’assèchement de la mine. »
« À la lumière de l’incidence du cancer et des risques de mortalité actuellement connus associés aux niveaux de radionucléides mesurés à Church Rock et Gallup, nous concluons que les populations exposées sont trop petites pour que les enquêteurs puissent détecter des augmentations de la mortalité par cancer avec des niveaux acceptables de puissance statistique. En fait , il peut être trompeur d’établir un registre (du cancer) avec la connaissance préalable d’une faible probabilité de détecter des augmentations de la mortalité. »
Malgré ces rapports scientifiques, Chris Shuey a continué à promouvoir le projet « Puerco River Education » jusqu’en 1986. « The Gallup Independent » a contribué à promouvoir cette panique et a titré une histoire, « Drink no Puerco water ». Dans un article du 8 mai (1986), provenant (commodément) d’Albuquerque, où réside Chris Shuey, le journaliste a écrit : « Le peu d’eau qu’il y a dans le Rio Puerco ces jours-ci ne devrait pas être consommé par l’homme ou l’animal, selon le Southwest Centre de recherche et d’information d’Albuquerque. »
Peut-être pour renforcer son expertise en tant qu’autorité sanitaire, M. Shuey a poursuivi une maîtrise en santé publique à l’Université du Nouveau-Mexique, en face du siège social du SRIC. Dans sa thèse, Shuey a rédigé une revue intégrale de la littérature pour « Biomarkers of Kidney Injury – Challenges for Uranium Exposure Studies » (soumis le 29 avril 2002). Après avoir présenté cet article, Shuey a émergé avec l’affirmation unique que l’uranium conduit aux cancers du rein.
Sur son site Web, l’American Cancer Society répertorie le tabagisme, l’obésité et un mode de vie sédentaire comme les principaux facteurs de risque qui augmentent les risques de cancer du rein (carcinome à cellules rénales). L’exposition professionnelle à certains produits chimiques peut également augmenter le risque. Des études scientifiques ont révélé qu’ils pouvaient inclure : l’amiante, le cadmium (un type de métal), certains herbicides, le benzène et les solvants organiques, en particulier le trichloroéthylène. Il n’y a aucune mention par l’American Cancer Society d’une exposition à l’uranium entraînant un cancer du rein. Le cadmium est une autre histoire, cependant.
Le problème de parvenir d’abord à une conclusion, puis de rechercher les faits pour confirmer votre idée préconçue nie le processus scientifique. Par exemple, Shuey danse autour de la question du cadmium tout au long de son rapport, mais ne parvient pas à corréler la combustion des ordures ménagères avec les dangers des dioxines et du cadmium en ce qui concerne les problèmes rénaux et les cancers possibles. Il semble que Shuey ait omis d’inclure la plus grande source unique d’émissions atmosphériques toxiques, qui s’est produite au Nouveau-Mexique avant le 1er juin 2004, comme cause potentielle de toxicité rénale : la combustion des déchets. À l’heure actuelle, le Nouveau-Mexique reste l’un des rares États à n’avoir pas interdit la combustion d’équipements électroniques. Une telle combustion de déchets libérerait de fortes concentrations de cadmium dans l’air. Se pourrait-il que quelque chose d’aussi évident que les concentrations de cadmium soit le facteur de risque menant au cancer du rein au lieu du prétendu uranium ?
Selon le chercheur scientifique Dalway Swaine (Trace Elements in Coal, Butterworths : 1990), le cadmium est un oligo-élément toxique du charbon. La combustion du charbon contribue à un dixième du Cd dans l’atmosphère, tout comme les volcans et est considérée comme une source mineure de cadmium atmosphérique. Le problème n’est peut-être pas du tout l’uranium, mais d’autres produits chimiques. Cependant, les collectes de fonds pour réduire les émissions de cadmium, sans parler des collectes de fonds contre l’exploitation minière du charbon, pourraient ne pas conduire à des dîners de célébrités à guichets fermés à Santa Fe.
Il semble peu surprenant que le SRIC semble moins préoccupé par la santé publique que par son programme anti-nucléaire. Généralement, la réaction du public à un écologiste est un sentiment chaleureux et flou, « Wow, voici quelqu’un qui se soucie vraiment de notre avenir. » Le SRIC a travaillé en étroite collaboration avec la nation Navajo du tiers-monde, ce qui suscite instantanément la sympathie de tout individu à l’esprit libéral. En effet, lorsque StockInterview.com a interviewé Shuey, il était sur la réservation lors d’une réunion. Son intérêt affiché publiquement pour les Navajos est louable. Dans le même temps, il faut également se demander si la cause de décès la plus fréquente chez les adultes navajos est l’abus d’alcool (souvent accompagné de la conduite), alors pourquoi le SRIC n’a-t-il pas travaillé plus étroitement pour réduire ce problème de santé publique ?
Visitez la périphérie de n’importe quelle réserve et vous trouverez des tas de bouteilles de bière, d’alcool et de vin. Un arrêt jonché près de Crownpoint, au Nouveau-Mexique, a pris la personnalité d’une décharge. Où sont les cris de pitié du SRIC pour les Navajo maltraités ? Plus de Navajos sont morts à la suite d’accidents de voiture en état d’ébriété que de cinquante ans d’extraction d’uranium. Mais encore une fois, cela peut être peu préoccupant pour un groupe écologiste. Le président de la Nation Navajo, Joe Shirley, Jr. pourrait faire un meilleur usage de M. Shuey en lui demandant : « Pouvez-vous plutôt nous aider à résoudre le problème de l’alcool ?
