En tant qu’orthophoniste, on m’a souvent posé des questions comme celle-ci par les membres de la famille de personnes qui avaient récemment reçu un diagnostic de difficulté à avaler. La plupart des gens n’ont jamais entendu parler de difficultés de déglutition, encore moins de « boissons épaissies ». Les difficultés de déglutition (également appelées « dysphagie ») ne sont pas courantes, mais elles peuvent toucher des personnes de tous âges. Il existe de nombreuses causes connues de dysphagie, mais certaines des plus courantes sont : les accidents vasculaires cérébraux ; paralysie cérébrale; La maladie de Parkinson; un traumatisme crânien; chirurgie et radiothérapie à la suite d’un cancer de la tête ou du cou; et des modifications des nerfs et des muscles de la gorge qui rendent la déglutition difficile pour les personnes âgées.
Que sont les fluides épaissis et pourquoi sont-ils recommandés ?
Si quelqu’un que vous connaissez a reçu un diagnostic de difficulté à avaler, il est probable qu’on lui ait recommandé des « boissons épaissies » ou des « liquides épaissis ». Les boissons épaissies sont essentiellement des boissons normales auxquelles un épaississant spécialement formulé a été ajouté, pour les rendre plus épaisses que les boissons ordinaires (ceci est discuté plus loin dans l’article). Ils sont recommandés par les orthophonistes (également appelés orthophonistes ou orthophonistes) pour les personnes qui ne peuvent plus avaler des liquides normaux en toute sécurité et qui risquent de voir des boissons pénétrer dans leurs poumons. Les conséquences des boissons pénétrant dans les poumons peuvent être une forte toux, un étouffement ou des risques plus graves tels qu’une infection pulmonaire et une pneumonie par aspiration. J’ai récemment travaillé avec une dame qui, seulement quatre mois auparavant, avait été hospitalisée pour son troisième épisode de pneumonie par aspiration en moins de 10 mois. On lui avait recommandé des boissons épaissies il y a plus de 12 mois, mais elle buvait encore des boissons normales au moins une fois par jour et de petites quantités de boissons pénétraient dans ses poumons. C’était un problème, non seulement à cause du liquide dans les poumons, mais aussi parce que les bactéries naturellement présentes dans sa bouche voyageaient avec le liquide et dans ses poumons. Une fois que cela se produit, ce n’est qu’une question de temps avant que la bactérie ne provoque une infection pulmonaire connue sous le nom de pneumonie par aspiration. Heureusement pour cette dame, elle finit par écouter les conseils et ne buvait que les boissons épaissies qui lui étaient recommandées. Elle n’a pas eu de récidive de pneumonie par aspiration depuis !
Alors, qu’y a-t-il de si spécial dans les boissons épaissies ? L’une des raisons pour lesquelles ils fonctionnent est qu’ils voyagent plus lentement dans la gorge et qu’ils sont plus faciles à contrôler lorsqu’ils avalent. Pour avoir une meilleure idée, imaginez ceci : Quelqu’un commence à verser de l’eau d’une tasse et vous dit de l’attraper dans un bol que vous tenez. Vous essaierez de répondre aussi vite que possible, mais il y aura probablement un délai entre le moment où ils commenceront à verser et le moment où vous aurez déplacé le bol pour récupérer l’eau. Ce court délai signifiera probablement qu’une partie de l’eau atterrit sur le sol. Imaginez maintenant quelqu’un versant une boisson épaissie, comme un shake épais, dans une tasse. Vous attraperiez probablement beaucoup plus de ce liquide parce que le shake épais s’écoule plus lentement de la tasse et vous donne plus de temps pour réagir. Ceci est similaire à ce qui se passe lorsqu’une personne ayant des difficultés à avaler boit de l’eau plutôt qu’une boisson épaissie. Lorsqu’ils boivent de l’eau, les muscles et les nerfs de leur gorge n’agissent pas assez rapidement et une partie de l’eau peut pénétrer dans leurs poumons. Mais lorsqu’ils boivent des boissons épaissies, le liquide se déplace plus lentement, ce qui donne à leur corps plus de temps pour contrôler et diriger le liquide loin de leurs poumons et vers leur estomac. C’est l’une des raisons pour lesquelles les fluides épaissis fonctionnent. Comme les personnes ayant des difficultés à avaler ont tendance à avoir des difficultés toute la journée, tous les jours, les liquides épaissis sont destinés à remplacer les boissons normales. Cela signifie que les personnes ayant des liquides épaissis ne pourront dans la plupart des cas pas boire de boissons normales ou jusqu’à ce que leur orthophoniste en décide autrement. Par conséquent, lorsqu’une personne prend des boissons épaissies, elle doit s’efforcer d’en boire autant que nécessaire pour maintenir une hydratation normale (1 à 2 litres).
Les trois niveaux de fluides épaissis
Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic de difficulté à avaler, un orthophoniste recommandera l’un des trois niveaux d’épaisseur différents. Le niveau d’épaisseur recommandé varie d’une personne à l’autre. Cela dépend de la gravité du trouble de la déglutition d’une personne. En règle générale, plus le trouble de la déglutition est grave, plus la boisson est épaisse. Récemment, Speech Pathology Australia et la Dietitian’s Association of Australia ont travaillé ensemble pour créer les normes australiennes pour les aliments et les fluides à texture modifiée*. Ils ont développé les dénominations et descriptions suivantes pour les trois épaisseurs reconnues de boissons épaissies :
Niveau 150- Légèrement Épais
Ce niveau est le plus mince de tous les fluides épaissis. Il se déverse rapidement d’une tasse (mais plus lentement que les liquides ordinaires) et a un débit rapide et régulier. Vous pouvez boire des boissons de ce niveau d’épaisseur dans une tasse. Les autres noms utilisés pour décrire cette épaisseur sont : niveau 1, nectar épais, quart d’épaisseur, crème ou semi-épais.
Niveau 400 – Modérément épais
Ce niveau est le deuxième plus épais de tous les fluides épaissis. Il est similaire à l’épaisseur d’un shake épais (mais un shake épais devient plus fin lorsqu’il fond, donc les personnes de ce niveau d’épaisseur ne peuvent toujours pas boire de shakes épais !). Les boissons de cette épaisseur se versent lentement d’une tasse et ont un débit lent. Comme il est épais, la meilleure façon d’avoir cette boisson est avec une cuillère. Les autres noms utilisés pour décrire cette épaisseur sont : niveau 2, miel épais, demi-épais ou épais.
Niveau 900 – Extrêmement épais
Ce niveau est le plus épais de tous les fluides épaissis dans les nouvelles directives d’épaisseur. Les boissons de cette épaisseur ne peuvent pas être versées d’une tasse dans la bouche car elles ont un très faible débit. Les boissons de cette épaisseur sont si épaisses qu’elles conservent leur forme sur la cuillère et donc utiliser une cuillère pour les avoir est la meilleure méthode. Les autres noms utilisés pour décrire cette épaisseur de boisson sont : niveau 3, pudding épais, épais, mousse ou extra épais.
Comment acheter ou fabriquer des fluides épaissis ?
Vous avez deux options, vous pouvez acheter des boissons épaissies pré-faites ou vous pouvez faire vos propres boissons épaissies avec un épaississant en poudre. De nombreuses personnes utilisent également une combinaison des deux, afin de bénéficier des avantages des deux options.
Boissons épaissies pré-mélangées
La première option consiste à acheter des fluides épaissis pré-mélangés. Ceux-ci sont disponibles en gobelets individuels (vendus individuellement ou en cartons) ou en grandes bouteilles. Voici quelques avantages :
ils ne nécessitent pas de préparation et sont prêts à boire,
ils n’ont pas besoin de réfrigération jusqu’à ce qu’ils soient ouverts
ils ont une longue durée de vie (6+ mois)
vous pouvez être assuré que les boissons ont été préparées à la bonne épaisseur et qu’elles ne sont pas trop liquides ou trop épaisses
Ces produits sont particulièrement attrayants pour les personnes âgées ou handicapées qui ne sont pas en mesure de préparer elles-mêmes les boissons ou qui n’ont personne sur qui compter pour le faire correctement, tous les 1 à 2 jours. L’inconvénient des boissons préemballées est qu’elles coûtent plus cher que la poudre épaississante ordinaire et que certaines marques ne fabriquent qu’un nombre limité de saveurs. En Australie, nous avons la chance d’avoir des fabricants qui proposent plus de 20 saveurs à leur menu. Cependant, si vous n’êtes pas basé en Australie, vous devrez peut-être effectuer une recherche en ligne pour trouver les produits qui vous conviennent.
Faites vos propres boissons épaissies
La deuxième option est que vous pouvez fabriquer des fluides épaissis à l’aide d’un épaississant en poudre spécialisé qui peut se présenter sous forme de petites boîtes jusqu’à de grandes boîtes économiques. Ces épaississants sont spécialement formulés pour les personnes souffrant de troubles de la déglutition. Les épaississants comme la farine de maïs ou le Karicare ne sont pas recommandés pour épaissir les boissons. Les raisons en sont :
il est difficile d’obtenir des boissons à la bonne consistance avec ces produits
ils changent souvent radicalement le goût des boissons dans lesquelles ils sont mis
ils peuvent être difficiles à mélanger complètement
les boissons peuvent changer de consistance (devenir plus épaisses ou plus fluides) avec le temps ou à mesure que la température ambiante change. Cela pourrait entraîner une dilution de la boisson ou devenir trop épaisse ou gluante et donc impropre à la consommation.
L’un des avantages de l’utilisation d’une poudre épaississante spécialisée est qu’elle est moins chère et plus économique que l’achat de boissons pré-mélangées et que vous pouvez l’ajouter à la boisson aromatisée de votre choix (y compris la bière et le vin !!). Un inconvénient de l’utilisation d’un épaississant en poudre est que de nombreuses personnes, en particulier les personnes âgées ou les personnes handicapées, peuvent avoir des difficultés à mélanger la boisson au bon niveau d’épaisseur. Si une boisson est trop liquide, la personne risque de se renverser dans la gorge, puis d’entrer dans les poumons. Si la boisson est trop épaisse, elle peut ne pas être appétissante et une personne peut en boire moins et donc risquer de se déshydrater. De plus, les boissons qui ont été pré-mélangées à l’aide d’un épaississant en poudre ne durent que très peu de temps au réfrigérateur, généralement 1 à 2 jours.
Quelques derniers points sur la poudre épaississante. Comme tous les épaississants en poudre ne peuvent pas être utilisés pour épaissir les boissons chaudes (et vous pensez que vous aimeriez épaissir les boissons chaudes comme le thé), assurez-vous de rechercher ces informations lorsque vous faites votre sélection. De plus, si vous décidez d’acheter de la poudre épaississante spécialisée, vous trouverez les recettes au dos du récipient. Ils sont assez faciles à trouver et à suivre. Chaque pack contient normalement trois recettes décrivant comment préparer la boisson à chacun des trois niveaux d’épaisseur recommandés. Par exemple, si vous êtes au niveau 150 – Légèrement épais, la recette peut vous demander d’ajouter 1 cuillère à café de poudre à 200 ml de liquide, puis de remuer. N’oubliez pas que si vous n’êtes pas sûr du niveau d’épaisseur qui s’applique à vous ou à un membre de votre famille, ne devinez pas, cela pourrait être risqué pour la personne qui le boit, surtout si la boisson est trop fluide. Demandez simplement à votre diététiste ou à votre orthophoniste.
Comme vous pouvez le voir, il y a certaines choses à comprendre sur l’utilisation et la fabrication de boissons épaissies, mais vous avez un certain nombre d’options et il suffit de trouver ce qui vous convient, à vous ou à un membre de votre famille, en termes de prix, de facilité d’utilisation et de saveur.
Références : *Association des diététistes d’Australie et The Speech Pathology Association of Australia Limited (2007). Aliments à texture modifiée et liquides épaissis utilisés pour les personnes atteintes de dysphagie : étiquettes et définitions normalisées australiennes. Nutrition & Diététique64 (Suppl.2): p553-576
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