Qu’est-ce qui cause les maladies cardiaques? Nous savons que parfois de mauvais gènes en sont responsables tandis que parfois un mode de vie malsain est à blâmer pour diverses maladies cardiaques. Mais il y a un autre facteur qui peut également affecter votre cœur. Selon une dernière recherche publiée dans le New England Journal of Medicine, les maladies cardiaques peuvent également se développer par une accumulation progressive de mutations dans les cellules souches sanguines, tout comme le cancer se forme dans notre corps.
L’étude visait cependant à détecter comment le cancer du sang pouvait être détecté tôt. Des études antérieures ont prouvé que les cellules normales se transforment en cellules cancéreuses au cours d’un processus lent. Ce n’est pas une affaire du jour au lendemain. En cas de cancer du sang, les scientifiques ont découvert que les cellules sanguines subissent une mutation qui transforme les cellules normales en un état précancéreux. Au moment où les cellules souches se multiplient, cela crée un fil de clones des cellules souches sanguines, ce qui provoque la mutation et conduit éventuellement au cancer.
Les chercheurs du Brigham and Women’s Hospital, du Broad Institute de Harvard et du MIT ont testé les séquences d’ADN, dérivées des cellules sanguines de plus de 17 000 personnes en bonne santé. L’équipe a confirmé qu’ils avaient trouvé 160 gènes qui pourraient être mutés dans les cellules cancéreuses. L’étude a en outre montré que la mutation est plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans. De plus, la fréquence est plus élevée chez les personnes de plus de 40 ans.
Dans l’étude, l’équipe a découvert que la mutation se produit principalement dans 3 gènes, à savoir DNMT3A, TET2 et ASXL1. Les scientifiques ont établi une association claire entre la mutation et un risque plus élevé de développer un cancer du sang. Mais ils ont également trouvé une autre relation inattendue entre la mutation et un risque plus élevé de décès dû à d’autres facteurs comme les maladies cardiaques. Ils ont remarqué que les maladies cardiaques sont l’une des principales raisons du risque de mortalité élevé. Des études ultérieures ont également confirmé la relation entre la mutation génétique et les maladies cardiaques, ainsi que la manière dont les maladies cardiaques peuvent aggraver la situation des patients atteints de cancer.
L’équipe a collecté des cellules souches de la moelle osseuse de souris et les a conçues pour qu’elles aient une déficience en Tet2. Tet2 est l’un des 3 gènes responsables de la mutation lorsque le risque de maladies cardiaques est présent. Les cellules de la moelle osseuse ont été injectées aux souris qui présentaient un taux de cholestérol plus élevé et tous les symptômes d’une maladie cardiaque. Ils avaient remarqué que les souris qui avaient reçu une injection de cellules sans Tet2 présentaient des risques de maladies cardiaques, par rapport à celles qui avaient reçu une brouette osseuse normale.
Le Dr Sekar Kathiresan du Broad Institute, l’un des chefs d’équipe, a déclaré: « Nous nous attendions à ne rien trouver ici. Mais les chances d’avoir une crise cardiaque précoce sont quatre fois plus élevées chez les jeunes porteurs de mutations CHIP. » Il a également estimé que les résultats de l’étude se sont révélés suffisamment prometteurs dans les thérapies, comme il l’a dit : « Il s’agit d’un type de facteur de risque totalement différent de l’hypertension ou de l’hypercholestérolémie. [high blood cholesterol] ou fumer. Et puisqu’il s’agit d’un facteur de risque totalement différent qui agit par un mécanisme différent, cela peut conduire à de nouvelles opportunités de traitement très différentes de celles que nous avons actuellement pour les maladies cardiaques. »