Les dermatologues se spécialisent dans une branche de la médecine axée sur le diagnostic et le traitement des maladies de la peau, des cheveux et des ongles. Les dermatologues médicaux traitent diverses affections cutanées courantes telles que l’acné, la dermatite, les verrues, le psoriasis, la rosacée, l’eczéma, le dépistage du cancer de la peau, les excroissances/infections cutanées, les troubles des ongles et la perte de cheveux. Les chirurgiens Mohs et les chirurgiens dermatologues formés à la bourse ont une expertise dans l’évaluation et le traitement du cancer de la peau, la destruction et l’excision des lésions cutanées bénignes, précancéreuses et malignes, la chirurgie des ongles et l’évaluation et le traitement du cancer de la peau à l’aide de la chirurgie micrographique Mohs et de la reconstruction faciale.
La demande actuelle de dermatologues dépasse de loin l’offre. Les dermatologues voient les femmes et les hommes en nombre relativement égal et voient tous les groupes d’âge, mais la majorité des visites en dermatologie concernent des patients âgés de 10 à 55 ans et de 65 ans et plus. Compte tenu de l’épidémie de cancer de la peau (plus d’un million de cas par an) et du vieillissement de la population, les dermatologues sont très sollicités avec une attente moyenne de 6 à 8 semaines pour en voir un. À l’échelle nationale, le ratio dermatologues/patients est d’environ 1 : 33 000, mais il est beaucoup plus élevé dans les zones rurales. Ces ratios sont similaires depuis plusieurs décennies.
Parce qu’il est très difficile de développer de nouveaux programmes de formation en dermatologie et compte tenu du fait que plusieurs résidences en dermatologie se sont repliées ces dernières années, il est presque impossible d’augmenter le nombre de dermatologues dans un délai raisonnable. Récemment, certains dermatologues se sont spécialisés dans les cosmétiques, ne traitant donc pas les cancers de la peau ni ne dispensant de dermatologie médicale. De plus, environ 65 % des dermatologues ont plus de 54 ans et prendront bientôt leur retraite, ce qui aggravera la pénurie. Parce que la dermatologie est actuellement l’une des trois spécialités les plus compétitives en médecine, il y a très peu d’étudiants en médecine étrangers qui peuvent entrer dans des programmes de formation en résidence comme c’est le cas pour les programmes de médecine interne ou de médecine familiale. Le pourcentage relativement élevé de femmes entrant dans la main-d’œuvre en dermatologie à des postes à temps partiel limite également le nombre de patients pouvant être vus. Tous ces facteurs continueront d’assurer la nécessité de bons dermatologues pendant de nombreuses années.
La réforme des soins de santé préoccupe légèrement les dermatologues car elle pourrait signifier des réductions du remboursement de Medicare, mais étant donné qu’elle peut être modifiée à chaque nouvelle administration présidentielle et compte tenu de l’échec assez récent de l’expérience HMO, la probabilité que les patients tolèrent une couverture d’assurance inférieure /soins et des primes d’assurance plus élevées, est faible.
Les chirurgiens de Mohs sont également très demandés, en particulier dans les zones rurales. Comme de nombreux spécialistes, les chirurgiens de Mohs se concentrent dans les grands centres urbains, mais plusieurs chirurgiens de Mohs desservent les zones rurales et ont des cabinets très occupés. Compte tenu de l’épidémie de cancer de la peau, des taux de guérison plus élevés et de la rentabilité de la chirurgie micrographique de Mohs, elle restera l’étalon-or pour le traitement du cancer de la peau autre que le mélanome sur la tête et le cou et d’autres sites du corps qui exigent la préservation des tissus.
