La leucémie interfère avec la production de globules blancs par le corps. Ces cellules sont censées combattre les infections par des virus ou des bactéries, et quand quelqu’un a une leucémie, elles sont défectueuses et leur nombre est largement augmenté, mais parce qu’elles ne remplissent plus leur rôle, bien que leur nombre puisse décupler le système de défense de l’organisme est sérieusement affaibli et toute infection peut être très dangereuse.
Malheureusement, la leucémie peut également toucher les jeunes enfants et le nombre de cas de leucémie infantile ne cesse d’augmenter.
Il existe deux types de leucémie – la leucémie aiguë – un cancer qui se développe et évolue très rapidement et qui affecte tous les globules blancs, et la leucémie chronique – elle se développe plus lentement et des globules blancs sains peuvent encore être trouvés.
Plus de 95 % des cas de leucémie infantile sont des leucémies aiguës. La leucémie aiguë peut également être divisée en leucémie myéloïde aiguë aiguë et leucémie lymphoïde aiguë car il existe deux types de cellules sanguines et chaque type de leucémie affecte un type différent de cellules sanguines. Plus de la moitié des enfants atteints de leucémie souffrent de leucémie lymphoïde aiguë.
Les symptômes de la leucémie aiguë commencent par de la fièvre et se poursuivent par de nombreuses infections, car l’enfant est faible face à tout micro-organisme étranger nocif.
Lorsque la maladie progresse, l’enfant devient anémique et commence à avoir une couleur pâle. Il ressentira toujours une sensation de faiblesse et de fatigue qui l’empêchera de jouer dehors.
Tous les patients atteints de leucémie, y compris les enfants, peuvent être meurtris très facilement et saigner souvent sans raison. Lorsqu’un saignement survient, il ne peut pas être arrêté avant longtemps car la leucémie affecte les cellules responsables de la cicatrisation des plaies.
Si la maladie n’est pas découverte et qu’elle n’est pas traitée, elle commence à se propager dans le corps et peut atteindre le cerveau, affectant certains sens et provoquant des maux de tête.
Afin de diagnostiquer la leucémie infantile, l’enfant doit passer par une série de tests spéciaux. Si le résultat est positif, le traitement doit commencer dès que possible. Tout d’abord, de nouveaux tests doivent être effectués pour déterminer quel type de thérapie fonctionne le mieux. Dans la plupart des cas, la chimiothérapie est utilisée car elle a le taux de survie le plus élevé. La chimiothérapie est également accompagnée de médicaments.
Le but de la thérapie est de guérir la moelle osseuse, l’organe qui produit les cellules sanguines défectueuses et de tuer toutes les cellules défectueuses du corps. Si la thérapie réussit, elle doit quand même être poursuivie car le cancer peut réapparaître.
Dans certains cas plus graves, une greffe de moelle osseuse est nécessaire.
La bonne nouvelle est que la thérapie s’améliore de plus en plus et que la plupart des enfants survivent à cette maladie, mais le taux de survie dépend de l’état d’avancement du cancer et de la forme de celui-ci chez l’enfant.
