D’après mon expérience, j’ai constaté que le coup du lapin est un diagnostic souvent mal compris parmi la population de patients. Beaucoup de gens diagnostiquent eux-mêmes la douleur dans le cou après un mauvais tour de montagnes russes ou un accident de voiture comme une blessure au coup du lapin. Bien qu’ils puissent être corrects ou non, la vérité est que le coup du lapin est un type de blessure aux implications graves et qu’il est souvent mal géré par des personnes sans scrupules ayant un intérêt important dans le secteur des blessures corporelles.
Le coup de fouet cervical est un nom commun pour un groupe de troubles du cou connus sous le nom de blessure cervicale d’accélération-décélération ou d’entorse cervicale/blessure de foulure. Elle survient lorsque la tête et le cou sont mis en mouvement et brusquement forcés à s’arrêter provoquant un mouvement d’hyperflexion ou d’hyperextension. Ce mouvement irrégulier du cou provoque une entorse des ligaments de la colonne vertébrale et une attelle des muscles sur la structure instable. Ce type de blessure est également connu pour provoquer le gonflement et la hernie des disques de la colonne vertébrale, ce qui complique encore plus les choses.
Il est facile de voir à quel point le coup de fouet cervical peut être une véritable douleur au cou (jeu de mots), mais la plupart des gens le traitent comme une entorse à la cheville et espèrent que la douleur disparaîtra en quelques semaines. Cependant, il peut y avoir des conséquences à long terme; même pour les personnes qui ne présentent pas de symptômes de douleur immédiatement. La recherche a montré que les troubles associés au coup du lapin sont liés à des problèmes inflammatoires et endocriniens comme ceux observés dans le syndrome de fatigue chronique ou la fibromyalgie (1). Le coup de fouet cervical est également associé à la douleur chronique en rendant votre cerveau plus sensible aux signaux de douleur, ce qui explique pourquoi tant de personnes peuvent souffrir sans aucune preuve de dommage physique (2). De plus, les personnes qui signalent des blessures par coup de fouet cervical après un accident par l’arrière sont susceptibles de se plaindre de maux de tête, d’ATM, de maux de dos, de fatigue et de problèmes de sommeil même 7 ans plus tard (3) ! Le coup de fouet cervical a même été associé à une inflammation chronique en rendant le système immunitaire de l’organisme trop sensible aux stimuli normaux (4, 5).
Bien que ma pratique n’ait jamais été axée sur les cas d’accidents de la route, la vérité est que la plupart des conducteurs seront impliqués dans une collision, quel que soit leur niveau de conduite. La plupart ne ressentiront probablement pas de douleur immédiatement après une collision, surtout si vous êtes adolescent ou au début de la vingtaine. Cependant, l’impact d’un véhicule roulant à des vitesses aussi basses que 15 mph peut montrer des signes visibles de dommages structurels au cou. Ceux-ci incluent les courbes en forme de S dans le cou, l’instabilité du ligament antérieur, le déplacement de l’Atlas et le syndrome de la tête antérieure. Une étude récente a révélé que ce type de traumatisme de la colonne vertébrale peut entraîner le glissement de certaines parties du cerveau et du tronc cérébral dans le cou, créant une affection appelée malformation de Chiari (6). Bien qu’ils puissent ne pas être douloureux à leurs débuts, ces changements structurels peuvent prédisposer la colonne vertébrale à une dégénérescence précoce et à l’arthrite s’ils ne sont pas corrigés au cours de plusieurs années.
En tant que chiropraticien spécialisé dans la correction structurelle, je vois tous les jours des patients atteints de conditions secondaires telles que des maux de tête et des ATM liés à des accidents survenus plusieurs années auparavant. Alors que certains de ces patients ont subi des blessures douloureuses et ont reçu un traitement à la suite d’un accident, la plupart des gens se présenteront et diront qu’ils n’ont eu aucun symptôme jusqu’à des années plus tard. Quand quelqu’un demande pourquoi sa douleur semblait sortir de nulle part, je peux généralement regarder sa radiographie et voir que la structure du cou correspond à la forme en S familière d’une précédente collision par l’arrière.
Voici vos messages à emporter :
• Premièrement, les problèmes peuvent se développer dans le corps en l’absence de symptômes. Tout comme le cancer et les maladies cardiaques ne surviennent pas du jour au lendemain, les personnes souffrant de douleur chronique subissent généralement des changements physiologiques lents dans leur cerveau et leurs systèmes hormonaux pendant des années avant d’avoir une maladie qui ne disparaîtra pas.
• Deuxièmement, si vous avez un problème physique/structurel, vous devez aller au-delà du traitement des symptômes de la douleur pour aider à obtenir une résolution complète du problème. Les blessures par coup de fouet cervical causent des problèmes structurels distincts dans la colonne vertébrale. Bien que le soulagement de la douleur soit important, faire disparaître la douleur tout en laissant la structure en mauvais état revient à retirer la pile d’un détecteur de fumée lorsqu’un incendie brûle dans la maison.
Les troubles associés au coup de fouet cervical peuvent être un problème compliqué qui nécessite une solution globale. Lors de la sélection d’une équipe de médecins, assurez-vous d’avoir quelqu’un dans votre coin qui peut vous regarder d’un point de vue fonctionnel plutôt que purement pathologique, qui aborde la structure de votre colonne vertébrale en 3 dimensions et comprend la nature des blessures traumatiques.
Références:
1. Gaab J, Baumann S, Budnoik A et al. Réactivité réduite et sensibilité accrue à la rétroaction négative de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien dans le trouble chronique associé au coup de fouet cervical. La douleur. Décembre 2005. 119(1). 219-224.
2. Banic B, Peterson-Félix S, Anderson OK et al. Preuve de l’hypersensibilité de la moelle épinière dans la douleur chronique après un coup de fouet cervical et dans la fibromyalgie. La douleur. Janvier 2004. 7-15.
3. Berglund A, Afredsson L, Jensen I, Cassidy JD, Nygren Ake. L’association entre l’exposition à une collision par l’arrière et les problèmes de santé futurs. J d’épidémiologie clinique. août 2001 (54): 851-856.
4. Kivioja J, Rinaldi L, Ozenci V et al. Chimiokines et leurs récepteurs dans le coup du lapin : RANTES et CCR-5 élevés. J Clin Immunol. juillet 2001 ; 21(4): 272-7
5. Kivioja J, Ozenci V, Rinaldi L. Réponse systémique dans le coup du lapin et l’entorse de la cheville : IL06 et IL-10 élevés. Clin Immunol. octobre 2001 ; 101(1): 106-12.
6. Freeman MD, Rosa S, Harshfield D et al. Une étude cas-témoin sur l’ectopie cérébelleuse amygdalienne (Chiari) et les traumatismes crâniens et cervicaux (coup du lapin). Brain Inj. 2010 ; 24(7-8): 988-94.
