Traiter le cancer du poumon avec la chimiothérapie

Il existe deux principaux types de cancer du poumon, le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC), qui est le plus souvent diagnostiqué chez les patients, et le cancer du poumon à petites cellules (SCLC) à croissance plus rapide et plus agressif, qui compense entre 10 et 15 % de tous les cas de cancer du poumon diagnostiqués.

Cancer du poumon non à petites cellules – se compose de trois types : le carcinome épidermoïde, l’adénocarcinome et le carcinome à grandes cellules, où diverses options de traitement sont disponibles en fonction de son stade : thérapie biologique, chimiothérapie, radiothérapie (rayons de lumière à haute énergie utilisés pour tuer les cellules cancéreuses en endommageant leur ADN et en entravant leur capacité à croître et à se diviser), et la chirurgie.

Cancer du poumon à petites cellules – se compose de deux types, le carcinome à petites cellules (cancer des cellules de l’avoine) et le carcinome à cellules combinées, où les options de traitement consistent généralement en : la chimiothérapie, la thérapie au laser (un petit faisceau de lumière utilisé pour brûler et tuer les cellules cancéreuses), la thérapie photodynamique (une lumière utilisée pour activer les médicaments qui tuent les cellules cancéreuses), la radiothérapie et la chirurgie.

Cependant, la chimiothérapie, qui existe depuis environ 70 ans, reste le traitement le plus largement utilisé pour le cancer du poumon. Datant de la Seconde Guerre mondiale, la chimiothérapie était autrefois utilisée comme arme de guerre chimique; Cependant, aujourd’hui, la chimiothérapie a évolué d’un tueur chimique à un sauveur de plus de 100 médicaments.

La chimiothérapie agit en détruisant les cellules cancéreuses et en arrêtant leur propagation grâce à l’utilisation d’une combinaison de médicaments, et c’est quelque chose qui a montré un succès acceptable au fil des ans. Cependant, la chimiothérapie a également tendance à provoquer des effets secondaires indésirables, car non seulement les mauvaises cellules sont détruites, mais également une quantité considérable de dommages est causée aux cellules saines.

Les dommages aux cellules saines de la moelle osseuse (qui fabriquent le sang), de l’estomac, du tube digestif entre l’estomac et l’anus, de la bouche et des cheveux, sont tous des effets secondaires courants subis par les patients. Bien que bon nombre de ces effets secondaires soient généralement temporaires, ils peuvent être assez horribles, ce qui peut également contribuer à un effet négatif sur le patient.

Les dommages aux cellules saines autour des follicules pileux entraînent généralement une alopécie (perte de cheveux), qui pour beaucoup peut sérieusement nuire à leur confiance en soi, et est probablement l’un des effets secondaires les plus associés à la chimiothérapie. De plus, le traitement de chimiothérapie peut envoyer des signaux au cerveau indiquant au corps de vomir, ainsi que des irritations de l’estomac qui provoquent une sensation de nausée.

La sensation constante de nausée, d’anémie ([low red blood cell count] provoque chez le patient une sensation de faiblesse et de fatigue), une neutropénie ([low white blood cell count] peut laisser le patient ouvert à l’infection), et la trombocytopénie ([low pateletes] fragment de cellule trouvé dans le sang qui provoque des saignements et des ecchymoses), sont autant de choses qui peuvent affecter le patient.

Bien que le traitement de chimiothérapie puisse causer des effets secondaires nocifs à de nombreux patients, ils sont généralement beaucoup moins graves que ceux causés par le cancer du poumon s’ils ne sont pas traités. Cependant, la recherche et le développement continus permettent d’améliorer la chimiothérapie avec l’utilisation de nouveaux médicaments et sa combinaison avec d’autres traitements pour en faire une arme encore plus puissante.