Lorsque l’on discute des maladies des vieux chiens, il est toujours bon de se poser la question : « Qu’est-ce qu’un vieux chien exactement ? » Après tout, certaines affections sont bien plus communément appelées maladies des vieux chiens que d’autres.
Selon la race, la signification de « vieux » peut varier, mais cela commence généralement vers l’âge de 10 ans. À mesure qu’un chien vieillit, son comportement change également. Les signes du vieillissement chez un chien sont très similaires à ceux des humains. Par exemple, les vieux chiens ont des niveaux d’énergie réduits. Ils dorment plus longtemps, ont moins d’enthousiasme pour les activités énergiques et ne jouent tout simplement plus comme avant. Les chiens plus âgés subissent également des changements au niveau de la fourrure et de la peau (la fourrure s’emmêle plus fréquemment, les plaies mettent plus de temps à guérir et les chiens âgés deviennent généralement plus sensibles aux températures extrêmes). Et bien sûr, les chiens plus âgés subissent des changements de vision et d’ouïe, ce qui rend parfois difficile la navigation dans la maison.
Maintenant, il existe d’autres maladies plus graves auxquelles les vieux chiens sont sujets. Ceux-ci comprennent le cancer, l’arthrite, les troubles gastro-intestinaux et le diabète. Regardons chacun plus en détail.
Un cancer est une maladie tragique qui peut se déplacer étonnamment rapidement, tant chez les humains que chez les animaux de compagnie. Les symptômes comprennent des excroissances anormales sous la peau, ainsi que des gonflements qui ne disparaissent pas. Le cancer peut également se manifester par des saignements ou des écoulements sanguinolents (des yeux, de la bouche, des oreilles ou de toute autre ouverture). Ceci, combiné à des difficultés à manger, à respirer, à uriner ou à faire caca, peut être un symptôme de cancer chez les chiens âgés.
Une autre affection courante est arthrite. Bien qu’elle ne soit pas aussi mortelle que le cancer, l’arthrite chez les chiens âgés peut être une maladie débilitante qui prive votre animal de compagnie d’une grande partie de la joie de vivre. Les symptômes comprennent la difficulté à se lever, la raideur, l’irritabilité ou la solitude. Vous remarquerez peut-être également que les muscles de votre vieux chien s’atrophient à mesure que son niveau d’activité diminue.
Maladie rénale est également fréquent chez les vieux chiens. Si vous remarquez une augmentation de la soif, de la miction, associée à une perte de poids, votre chien peut souffrir d’un dysfonctionnement rénal. Les vomissements et le sang dans l’urine ou le caca sont des symptômes graves, et si vous les remarquez, contactez immédiatement votre vétérinaire. Bien sûr, ces symptômes pourraient être causés par l’une des nombreuses maladies anciennes du chien, notamment les maladies inflammatoires de l’intestin ou les calculs vésicaux. Encore une fois, consultez immédiatement un vétérinaire.
Diabète est fréquent chez les humains, mais il est également fréquent chez les chiens. Vous remarquerez peut-être une augmentation de la soif et de la miction, une perte de poids, une faiblesse et une augmentation des niveaux de léthargie et de dépression chez un chien diabétique. Le diabète, s’il n’est pas traité, peut être mortel. Il n’y a pas de remède pour le diabète canin, mais il peut être contrôlé avec des injections d’insuline.
Enfin, cataractes sont également fréquents chez les chiens âgés. Les yeux deviennent troubles, le chien est incapable de naviguer autour des objets et arrête de récupérer des objets. A noter cependant que tous les chiens âgés développent un grisonnement des yeux qui est dû à un durcissement du cristallin. Généralement, cela n’affecte pas la capacité de voir du vieux chien. Cependant, la cataracte est une affection plus grave qui peut éventuellement entraîner une perte de vision. Comme chez l’homme, la cataracte canine peut être traitée par chirurgie
Un vieux chien souffre normalement d’une certaine perte d’énergie et de mobilité, tout comme un humain âgé. Aider votre compagnon à mesure qu’il vieillit signifie le traiter avec plus de patience et de gentillesse. Donnez-lui plus de temps pour dormir et plus de temps pour se réveiller le matin. Comprenez que les longues marches peuvent ne pas être si longues
plus. Facilitez-lui l’accès à sa nourriture, sortez à l’extérieur lorsque la nature l’appelle et offrez-lui des lieux de repos confortables.
Et gardez un œil sur les symptômes des maladies canines les plus anciennes, telles que le cancer et le diabète, auxquelles votre animal peut être plus sensible. Votre chien vivra plus longtemps et vous offrira plus d’années de compagnie aimante.
