Lorsque les cellules d’une zone du corps se développent anormalement, un cancer peut se développer. Le cancer du col de l’utérus est une croissance cellulaire anormale dans le col de l’utérus. Le col de l’utérus est la partie de l’utérus qui relie la partie supérieure de l’utérus (l’utérus). Le cancer du col de l’utérus est une maladie grave qui peut mettre la vie en danger. Elle commence lorsque les femmes sont infectées par certains types de virus du papillome humain (VPH). Si le système immunitaire n’élimine pas l’infection, les cellules normales peuvent commencer à se développer anormalement et se transformer en lésions précancéreuses. Si elle n’est pas découverte tôt et traitée, cette croissance cellulaire anormale peut devenir un cancer. Le plus souvent, cela peut prendre plusieurs années, bien que dans de rares cas, cela puisse se produire en un an.
Les femmes qui ont été infectées par certains types de VPH et qui n’ont pas éliminé le virus peuvent contracter un cancer du col de l’utérus et un pré-cancer. Environ la moitié de toutes les femmes diagnostiquées avec un cancer du col de l’utérus ont entre 35 et 55 ans. Bon nombre de ces femmes ont très probablement été exposées à un cancer causant un type de VPH pendant leur adolescence et la vingtaine. La plupart des femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus n’ont peut-être jamais subi de test Pap.
Le VPH est un virus courant qui affecte à la fois les femmes et les hommes. Il existe plus de 100 types de virus. La plupart des types de VPH ne provoquent aucun symptôme, sont inoffensifs et sont éliminés. Environ 30 types de VPH sont connus sous le nom de VPH génital puisqu’ils affectent la région génitale. Certains types peuvent causer un cancer du col de l’utérus ou des cellules anormales dans la muqueuse du col de l’utérus qui pourraient se transformer en cancer. D’autres types de VPH peuvent provoquer des verrues génitales et des modifications bénignes (non cancéreuses) du col de l’utérus. Le VPH a également été associé à d’autres maladies rares, notamment le cancer du vagin et de la vulve, ainsi que la RRP (papillomatose respiratoire récurrente), une maladie de la gorge qui rend la respiration difficile. Étant donné que les personnes atteintes du VPH peuvent ne présenter aucun signe ou symptôme, elles peuvent transmettre le virus sans même le savoir. Toute personne ayant une activité sexuelle impliquant un contact génital peut contracter le VPH génital, même s’il n’y a pas de rapport sexuel.
Étant donné que le VPH ne présente généralement aucun signe ou symptôme, la plupart des personnes infectées par le VPH ne savent pas qu’elles en sont atteintes. La plupart des infections au VPH sont d’abord découvertes à la suite d’un test Pap anormal. Un test Pap fait partie d’un examen gynécologique et aide à détecter les cellules anormales de la muqueuse du col de l’utérus avant qu’elles ne deviennent précancéreuses ou cancéreuses du col de l’utérus. De nombreux précancers du col de l’utérus (changements pouvant entraîner un cancer) sont liés au VPH et peuvent être traités avec succès s’ils sont détectés tôt. C’est pourquoi la détection précoce est si importante.
