L’apnée du sommeil (apnée du grec signifiant « sans respiration ») est un trouble du sommeil caractérisé par de fréquentes pauses respiratoires pendant le sommeil. Ces pauses peuvent se produire jusqu’à cent fois par nuit et durer jusqu’à une minute chacune. Généralement, l’apnée du sommeil est un trouble chronique, ce qui signifie qu’une fois diagnostiquée, elle dure toute la vie. Selon les National Institutes of Health, il n’existe aucun remède contre l’apnée du sommeil. Il existe cependant des traitements qui réduisent si considérablement la gravité de la maladie que le patient est « guéri » de bon nombre des effets de l’apnée du sommeil.
Trois types d’apnée du sommeil ont été définis : obstructive, centrale et mixte. Des trois, obstructive est la plus courante, caractérisée par des obstructions physiques des voies respiratoires. Les remèdes possibles contre l’apnée du sommeil pour ce type d’apnée du sommeil vont des changements de mode de vie à la chirurgie. Limiter l’alcool, utiliser un oreiller spécial, perdre du poids et arrêter de fumer peuvent réduire les symptômes de l’apnée du sommeil. Les appareils buccaux peuvent être des remèdes possibles contre l’apnée du sommeil en gardant les voies respiratoires ouvertes et en empêchant la mâchoire et/ou la langue de se détendre et de provoquer des obstructions.
Les cures d’apnée du sommeil les plus souvent utilisées sont les CPAP, ou appareils à pression positive continue. Ceux-ci ne guérissent pas tant l’apnée du sommeil que fournissent des méthodes pour prévenir les événements d’apnée du sommeil. Ils fonctionnent via une pompe médicale qui, à travers un tube flexible attaché à un masque facial, pousse un flux d’air contrôlé dans les voies respiratoires du patient pendant son sommeil. L’air agit comme une attelle pour maintenir les voies respiratoires ouvertes, un peu comme l’air gonfle un ballon.
La chirurgie est souvent proposée comme l’une des cures d’apnée du sommeil. Il existe des procédures qui peuvent enlever les tissus, élargir les voies respiratoires, etc. pour prévenir l’obstruction des voies respiratoires, offrant ainsi des remèdes contre l’apnée du sommeil. Pour affecter ces cures chirurgicales d’apnée du sommeil, le chirurgien peut enlever les amygdales, les végétations adénoïdes ou l’excès de tissu à l’arrière de la gorge ou à l’intérieur du nez. De plus, le chirurgien peut reconstruire la mâchoire. La procédure pour ces cures chirurgicales d’apnée du sommeil peut impliquer un scalpel, un laser ou une sonde à micro-ondes.
Le traitement chirurgical comme traitement de l’apnée du sommeil pour l’apnée obstructive du sommeil est basé sur l’identification des sites d’obstruction des voies respiratoires, éventuellement le nez, le palais mou et la langue. La plupart de ces procédures sont utilisées depuis des années et les résultats cliniques ont confirmé leur utilisation. De nouvelles techniques sont continuellement évaluées et ne sont utilisées que lorsqu’il existe suffisamment de preuves médicales pour soutenir l’efficacité et la sécurité.
Les cures chirurgicales d’apnée du sommeil peuvent éliminer la cause fondamentale de l’apnée obstructive du sommeil, mais il y a plusieurs points à considérer. Tout d’abord, subir une anesthésie et une opération est toujours un risque pour le patient. De plus, il est possible qu’une intervention chirurgicale ne résolve pas tout le problème, nécessitant ainsi une séquence d’interventions chirurgicales dans le temps. Si les traitements chirurgicaux de l’apnée du sommeil échouent, ils peuvent entraver l’efficacité d’autres types de traitements de l’apnée du sommeil. Enfin, les effets secondaires des cures chirurgicales d’apnée du sommeil peuvent être sévères, comme des douleurs et un gonflement de la gorge.
