Le célèbre spécialiste de l’autisme Tony Atwood aime à le dire ainsi : « L’autisme est une anxiété à la recherche d’une cible. » L’autisme et l’anxiété vont de pair. L’autisme affecte la capacité d’une personne à communiquer avec les autres ou à comprendre le monde qui l’entoure, ce qui provoque parfois de l’anxiété et de la panique.
L’anxiété devient encore pire lorsqu’il y a un changement dans la routine de l’enfant autiste. Même des changements positifs et « amusants », comme une sortie scolaire ou une visite au zoo, peuvent augmenter l’anxiété et les comportements agressifs.
Pour les parents, la meilleure chose à faire est d’anticiper les changements à venir et d’aider votre enfant à s’y préparer. De nombreux parents trouvent utile d’utiliser des histoires et des images pour préparer les enfants aux perturbations imminentes. S’il s’agit d’une excursion au zoo, par exemple, utilisez des images pour montrer à votre enfant ce qu’il verra au zoo, à quoi ressemblera le zoo et à quoi s’attendre. Faites-le chaque jour pendant trois ou quatre jours avant le voyage. De cette façon, lorsque le voyage se produit réellement, l’enfant ne sera pas complètement hors de son élément, mais comprendra et appréciera déjà une partie de ce qui se passera.
D’autres changements dans la routine sont moins agréables mais toujours nécessaires. Trouver un nouvel enseignant peut être traumatisant, tout comme déménager dans une nouvelle maison. Si possible, essayez d’étaler les changements majeurs. Si vous déménagez dans une nouvelle maison, essayez de le faire pendant l’été, afin que votre enfant n’ait pas à faire face à l’anxiété supplémentaire d’avoir une nouvelle école et un nouveau professeur en milieu d’année.
Vous pouvez également initier votre enfant au concept de « changement » de manière positive en pratiquant avec des choses non négatives. Par exemple, juste pour s’entraîner, donnez-lui un peu plus de temps pour la télévision au lieu de faire ses devoirs un soir, pour lui montrer que les changements dans la routine peuvent souvent être amusants et bons. Entraînez-vous ensuite avec un changement neutre (devoirs après le dîner au lieu d’avant le dîner), puis avec un changement négatif (changer le temps de jeu en temps de corvée). Ce processus peut aider votre enfant à s’habituer à l’idée de changement et à apprendre à s’adapter sans devenir anxieux.
Pour une anxiété continue et continue, de nombreux parents ont commencé à utiliser des médicaments anti-anxiété pour leurs enfants autistes. Habituellement, les médicaments sont des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et sont également utilisés pour le trouble obsessionnel-compulsif et la dépression. Le Prozac, le Luvox, le Zoloft et l’Anafranil sont tous courants pour l’anxiété chez les enfants autistes.
Pour les troubles du comportement, des antipsychotiques comme l’Haldol, la fluphénazine et la chlorpromazine peuvent être prescrits. Ceux-ci peuvent réduire l’agressivité chez les enfants autistes, mais parfois aussi provoquer une sédation et une raideur musculaire.
Tous les patients sont différents. Vous et votre médecin devez surveiller de très près les progrès de votre enfant, en utilisant la dose de médicament la plus faible possible, pour voir s’il apporte des améliorations et s’il y a des effets indésirables. Les médicaments devraient être le dernier recours pour l’autisme, pas le premier. Il existe un certain nombre de remèdes naturels disponibles si vous ne voulez pas emprunter la voie de la drogue. Mais essayez d’abord des modifications comportementales et alimentaires, pour voir quelles améliorations peuvent être apportées naturellement.
