Les poumons sont les organes essentiels du système respiratoire chez l’homme et de nombreuses créatures différentes, dont quelques poissons et quelques escargots. Chez les créatures à sang chaud et la plupart des autres vertébrés, deux poumons sont situés près de la colonne vertébrale de chaque côté du cœur. Leur capacité dans le cadre respiratoire est d’extraire l’oxygène du climat et de le déplacer dans le système de circulation, et de rejeter le dioxyde de carbone du système circulatoire dans l’environnement, dans une procédure d’échange de gaz. Le souffle est entraîné par divers cadres solides chez diverses espèces. Les créatures bien évoluées, les reptiles et les créatures à plumes utilisent leurs muscles distinctifs pour aider et cultiver la relaxation. Chez les premiers tétrapodes, l’air était projeté dans les poumons par les muscles pharyngés par pompage buccal, un composant que l’on trouve encore chez les créatures terrestres et aquatiques. Chez l’homme, le principal muscle respiratoire qui commande la respiration est l’estomac. Les poumons produisent également un courant de vent qui rend concevables les sons vocaux, y compris le discours humain.
Le tissu des poumons peut être influencé par diverses maladies, notamment la pneumonie et la tumeur pulmonaire. La maladie pulmonaire obstructive constante comprend la bronchite incessante et l’emphysème déjà nommé, peut être identifiée avec le tabagisme ou l’introduction de substances nocives, par exemple, la poussière de charbon, les filaments d’amiante et la poussière de silice cristalline. Des affections telles que la bronchite peuvent également affecter les voies respiratoires. Les termes médicinaux associés au poumon commencent régulièrement par pulmo-, du latin pulmonarius (des poumons) comme en pneumologie, ou par pneumo- (du grec πνεÏ μων « poumon ») comme dans la pneumonie.
Dans le développement embryonnaire, les poumons commencent à se former sous la forme d’une poche de l’intestin antérieur, un tube qui va de l’avant pour façonner la partie supérieure du cadre lié à l’estomac. Au moment où les poumons sont formés, le bébé est maintenu dans le sac amniotique rempli de liquide, il n’a donc pas la capacité de se détendre. Le sang est en outre redirigé des poumons à travers le canal artériel. Pendant l’accouchement, dans tous les cas, l’air commence à traverser les poumons et le tuyau de dérivation se ferme, dans le but que les poumons puissent commencer à respirer. Les poumons se créent complètement au début de la jeunesse.
Les humains ont deux poumons, un poumon droit et un poumon gauche. Ils sont situés dans la cavité thoracique de la poitrine. Le poumon droit est plus gros que le gauche, qui partage l’espace de la poitrine avec le cœur. Les poumons pèsent ensemble environ 1,3 kg (2,9 lb) et le droit est plus lourd. Les poumons font partie des voies respiratoires inférieures qui partent de la trachée et se ramifient dans les bronches et les bronchioles, et qui reçoivent l’air inspiré par la zone conductrice. La zone conductrice se termine aux bronchioles terminales. Celles-ci se divisent en bronchioles respiratoires de la zone respiratoire qui se divisent en conduits alvéolaires qui donnent naissance aux alvéoles microscopiques, où s’effectuent les échanges gazeux. Ensemble, les poumons contiennent environ 2 400 kilomètres (1 500 mi) de voies respiratoires et 300 à 500 millions d’alvéoles. Chaque poumon est enfermé dans un sac pleural qui permet aux parois interne et externe de glisser l’une sur l’autre pendant la respiration, sans trop de friction. Ce sac divise également chaque poumon en sections appelées lobes. Le poumon droit a trois lobes et le gauche en a deux. Les lobes sont ensuite divisés en segments broncho-pulmonaires et en lobules. Les poumons ont un apport sanguin unique, recevant du sang désoxygéné du cœur dans la circulation pulmonaire dans le but de recevoir de l’oxygène et de libérer du dioxyde de carbone, et un apport séparé de sang oxygéné au tissu des poumons, dans la circulation bronchique