Le tabagisme et le cancer du poumon sont presque toujours considérés comme synonymes, et il y a beaucoup de vrai là-dedans. En fait, le risque accru du tabac de développer un cancer des poumons est l’un des effets nocifs les plus fondamentaux connus sur la santé.
Comment le tabagisme cause-t-il le cancer?
La fumée de cigarette est chargée de produits chimiques qui agissent comme des poisons pour le corps. Lors de l’inhalation, ces produits chimiques toxiques pénètrent dans la circulation sanguine, d’où ils entraînent diverses maladies, dont le cancer. Le poumon, bien sûr, reste l’organe le plus facilement atteint. La fumée de tabac transporte plus de 7000 produits chimiques, dont 250 sont connus pour être toxiques. 69 produits chimiques sur ces 250 ont des propriétés cancérigènes. Jetons un coup d’œil aux différentes façons dont le tabagisme mène au cancer des poumons :
Dommages à l’ADN – Les produits chimiques contenus dans la fumée de cigarette comme les nitrosamines, le benzène, le benzo(a)pyrène, le nickel et l’arsenic, et le polonium-210 sont connus pour avoir des propriétés cancérigènes. Ces produits chimiques endommagent l’ADN des gènes qui aident à protéger contre le cancer en se liant à l’ADN ou en interférant avec les processus cellulaires qui aident à réparer l’ADN endommagé.
Affaiblissement du système de défense du corps – Les substances chimiques présentes dans la fumée diminuent le mécanisme de défense de l’organisme de différentes manières. Par exemple, le formaldéhyde détruit les doublures de cheveux dans les voies respiratoires, qui empêchent autrement les substances étrangères d’atteindre les voies respiratoires inférieures. La fumée supprime également l’action des cellules qui empêchent la prolifération cellulaire anormale (ou cancer). Le cadmium dans la fumée inhibe l’action des protéines détoxifiantes dans le corps.
Exposition à long terme – Les fumeurs s’exposent à des niveaux élevés de toxines au fil des ans. Même si le cancer met des années à se développer, les niveaux élevés de substances toxiques dans le corps d’un fumeur font qu’il est difficile de faire face à leurs effets nocifs. Les dommages aux cellules pulmonaires et à leur ADN s’accumulent au fil des ans pour transformer ces cellules en un état cancéreux.
Caractère addictif de la nicotine – La nicotine, le composant majeur présent dans les plants de tabac est en fait addictive. Lorsqu’il est inhalé, il pénètre dans les poumons, passe dans la circulation sanguine et atteint le cerveau en quelques secondes. La nicotine contenue dans les cigarettes et d’autres produits crée une dépendance assez similaire à des drogues comme la cocaïne. Il est donc difficile pour de nombreux fumeurs habituels d’arrêter de fumer même s’ils le souhaitent. L’utilisation habituelle au fil du temps augmente le risque de cancer.
Alors, est-ce que cesser de fumer aide – même pour un fumeur de longue date ?
La bonne nouvelle est que oui ! Devenir non-fumeur est la première étape vers la réduction du risque de cancer. Ce n’est peut-être pas facile et cela peut nécessiter une aide extérieure, mais les avantages pour la santé l’emportent largement sur les effets néfastes :
Les niveaux de monoxyde de carbone dans le sang reviennent à la normale dans les 12 heures suivant l’arrêt.
La fonction pulmonaire et la circulation commencent à s’améliorer dans les 12 semaines suivant l’arrêt.
Ne pas fumer pendant 10 ans réduit le risque de cancer du poumon de moitié par rapport à celui d’un fumeur, tout en réduisant également le risque d’autres cancers.
L’espérance de vie augmente quel que soit l’âge auquel une personne arrête de fumer; cependant, l’avantage est plus important si l’on arrête plus tôt.
Qu’en est-il d’une personne qui a déjà reçu un diagnostic positif de cancer du poumon ? Cela aidera-t-il à cesser de fumer maintenant ? La réponse est oui, arrêter de fumer pendant le traitement aide le corps à réagir au traitement et à récupérer plus rapidement, tout en réduisant le risque d’autres infections et d’insuffisance respiratoire. Les patients cancéreux qui arrêtent de fumer réduisent également leur risque de cancer récurrent ou d’un second cancer ultérieurement. Mieux vaut tard que jamais!
