Helicobacter pylori est une bactérie qui peut survivre dans l’estomac et provoquer une inflammation (gastrite). Il provoque une douleur abdominale supérieure rongeante qui est souvent décrite comme une indigestion. On pensait autrefois que les bactéries ne pouvaient pas survivre dans l’estomac à cause de l’environnement très acide (le pH dans l’estomac est d’environ 2,0). Helicobacter est capable non seulement de survivre mais il peut se multiplier et provoquer une infection, une inflammation de l’estomac. Helicobacter s’attache à la muqueuse de l’estomac en se cachant dans le mucus sécrété par les cellules de l’estomac. Sans surprise, les personnes qui ne produisent pas beaucoup d’acide gastrique (une condition appelée achlorhydrie) sont plus susceptibles d’être infectées par Helicobacter.
Quels sont les symptômes?
Le symptôme le plus courant est la douleur ou l’inconfort dans la partie supérieure de l’abdomen qui a tendance à ne pas disparaître mais qui est assez constant. Parfois, une sensation de ballonnement est remarquée et pourtant certaines personnes ne présentent aucun symptôme.
Comment Helicobacter se propage-t-il ?
Il est difficile d’en être certain, mais il semble probable qu’Helicobacter ne se transmette généralement pas d’une personne à l’autre. La raison pour laquelle nous pouvons en être assez certains est que lorsqu’une personne est infectée, le risque que son partenaire ou d’autres membres de la famille soient infectés est très faible. Si Helicobacter se transmettait facilement d’une personne à l’autre, ce ne serait pas le cas.
Il est beaucoup plus probable que la propagation d’Helicobacter se produise après la contamination des surfaces que nous touchons. Par exemple, si une personne atteinte d’Helicobacter utilise des toilettes publiques et ne se lave pas correctement les mains, si de minuscules morceaux de matières fécales sont présents sur ses doigts, cela peut être transféré aux robinets, aux poignées de porte, etc. Dans les selles, il y aura de très nombreux Helicobacter qui ont été lavés de l’estomac avec de la nourriture et des boissons. La prochaine personne à utiliser le robinet ou la poignée de porte peut attraper la bactérie et, lorsqu’elle mange, la transférer dans sa bouche. Une autre personne a été infectée. Cela se produit couramment à l’étranger dans les pays moins développés où les normes d’hygiène peuvent être assez médiocres. Nous avons trouvé des personnes revenant de vacances à l’étranger ayant contracté cette maladie.
Si une personne infectée fait attention à son hygiène, il est peu probable qu’elle transmette l’infection.
Quels sont les risques ?
Helicobacter provoque une inflammation et peut entraîner la formation d’un ulcère. Les ulcères peuvent saigner s’ils s’érodent dans les vaisseaux sanguins. Les saignements peuvent causer de l’anémie, de la fatigue et des évanouissements. L’inflammation de longue date de l’estomac est un facteur de risque pour le développement du cancer de l’estomac.
Quels tests sont disponibles ?
Test des selles Helicobacter – recommandé
Un test très pratique et précis également, le test de selles Helicobacter identifie directement la bactérie par une réaction immunologique. Cela signifie que le test est spécifique d’Helicobacter, c’est-à-dire que le test ne sera positif que lorsqu’Helicobacter sera présent et que d’autres bactéries ne rendront pas ce test positif. Les bactéries Helicobacter passent dans les selles depuis l’estomac lorsqu’elles sont lavées de l’estomac avec de la nourriture et des boissons.
Ce test est fortement recommandé, mais il n’est pas largement utilisé dans les hôpitaux ou la médecine générale. La précision du test peut être affectée si des antibiotiques ou des inhibiteurs de la pompe à protons tels que l’oméprazole ont été pris dans les 2 à 4 semaines suivant le test.
Test sanguin Helicobacter – non recommandé
Ce test n’est plus recommandé car il teste les anticorps produits par le système immunitaire de l’organisme en présence d’Helicobacter. Ce test ne détecte pas la bactérie elle-même. Les anticorps dirigés contre Helicobacter peuvent rester dans le sang longtemps après la disparition de l’infection et les anticorps peuvent ne pas être présents dans le sang au début de l’infection. Ce test est à éviter.
Helicobacter Test respiratoire – recommandé
Un test largement utilisé et très efficace équivalent en précision au test des selles, ce test convient aux personnes qui préfèrent ne pas manipuler leurs selles. Le test détecte les « bactéries productrices d’uréase ». Les bactéries Helicobacter produisent l’enzyme uréase. La personne infectée prend un comprimé contenant de l’urée étiquetée C13 ou C14. Si l’uréase (Helicobacter) est présente, l’urée est divisée en ammoniac et en dioxyde de carbone qui porte alors l’étiquette C13 ou C14. Le dioxyde de carbone est absorbé dans le sang et est ensuite expiré. Un échantillon d’haleine est prélevé et testé pour C13 ou C14. Ce test est dit être approprié même lors de la prescription d’oméprazole et de médicaments apparentés.
Gastroscopie – biopsie et test CLO – uniquement si recommandé par votre médecin
La gastroscopie est couramment pratiquée chez les personnes présentant des symptômes d’un problème d’estomac pour voir s’il y a un ulcère ou une tumeur dans l’estomac. Au moment de l’endoscopie, un échantillon de tissu (biopsie) peut être prélevé et testé pour Helicobacter à l’aide du test CLO ou il peut être examiné au microscope pour visualiser directement les bactéries. Ces tests sont très précis mais nécessitent une endoscopie et une sédation, il s’agit donc d’une procédure coûteuse et longue.
Qui doit être testé ?
Toute personne présentant le principal symptôme de douleur abdominale supérieure rongeante doit être testée. Toute personne préoccupée par le risque de cancer de l’estomac avec ou sans symptômes et toute personne qui a terminé un traitement pour une infection à Helicobacter il y a plus d’un mois doit être testée.
Quel est le traitement?
Les infections bactériennes sont généralement traitées avec des antibiotiques et l’infection à Helicobacter ne fait pas exception. Une combinaison d’antibiotiques est prescrite avec certains médicaments pour soulager les symptômes.
Existe-t-il des traitements alternatifs ?
De nombreux traitements alternatifs ont été découverts, mais peu se sont avérés efficaces pour tuer Helicobacter. Certains traitements alternatifs fonctionnent probablement en supprimant Helicobacter plutôt qu’en le tuant. Les traitements que j’ai rencontrés incluent le miel de manuka, le thé matula et les traitements à base de plantes.
Quelle est l’efficacité du traitement?
Environ 90 % des infections sont traitées avec succès par une seule cure d’antibiotiques (trithérapie). Les 10% de patients qui souffrent d’une rechute peuvent être traités avec une deuxième cure d’antibiotiques différents. Il est préférable de faire un test Helicobacter un mois après le traitement pour vérifier si l’éradication de la bactérie a réussi.
