La démence est un déclin du raisonnement, de la mémoire et d’autres capacités mentales, qui sont collectivement appelées les fonctions cognitives. Cette baisse finit par altérer la capacité d’effectuer des activités quotidiennes telles que la conduite automobile, les tâches ménagères et même les soins personnels tels que se laver, s’habiller et se nourrir. La démence touche environ 1 % des personnes âgées de 60 à 70 ans. La démence est différente de la perte de mémoire liée à l’âge; une condition dans laquelle une personne peut ne pas être en mesure de trouver ses lunettes ou de se souvenir du nom de quelqu’un, mais sera toujours capable d’apprendre de nouvelles choses, de résoudre des problèmes et de mener à bien ses activités quotidiennes.
Les causes de la démence peuvent être divisées en réversibles et irréversibles. Les causes irréversibles endommagent les cellules cérébrales dans les zones corticales et sous-corticales du cerveau et sont principalement dues à la maladie d’Alzheimer, à la démence vasculaire et à la maladie de Parkinson. Les causes réversibles comprennent les traumatismes crâniens, les infections, l’excès de liquide dans le cerveau, les tumeurs, les troubles métaboliques et hormonaux, le manque d’oxygène, les réactions médicamenteuses et l’exposition à des substances toxiques.
La maladie d’Alzheimer (MA) est une maladie du cerveau à évolution lente caractérisée par une altération de la mémoire et éventuellement par des troubles du raisonnement, de la planification, du langage et de la perception. La vieillesse, les facteurs génétiques, l’hypertension artérielle, la maladie coronarienne, l’hypercholestérolémie, des antécédents de traumatisme crânien et une mauvaise éducation scolaire sont indiqués comme facteurs de risque de la MA. La MA représente près de la moitié des cas de démence.
Les principes de base de l’Ayurveda peuvent être utilisés judicieusement dans le traitement de la démence et de la MA. Un dépôt excessif de protéines, un dysfonctionnement des neurotransmetteurs des cellules cérébrales et la destruction des cellules cérébrales sont caractéristiques de ces conditions. Les lésions cérébrales, qui sont à l’origine de cette affection, peuvent être traitées à l’aide de médicaments qui améliorent le métabolisme du dhatu « Majja » dans le corps et aident à améliorer le fonctionnement général et la qualité des cellules cérébrales. Les médicaments utiles dans cette condition sont : Pancha-Tikta-Ghruta Guggulu, Guduchi (Tinospora cordifolia), Amalaki (Emblica officinalis) et Musta (Cyperus rotundus).
De plus, l’Ayurveda mentionne une catégorie de médicaments appelés « Medhya », qui améliorent la capacité de travail du cerveau. Cette catégorie comprend des médicaments comme Mandukparni (Centella asiatica), Yashtimadhuk (Glycerrhiza glabra), Guduchi, Padma (Nelumbo nucifera), Brahmi (Bacopa monnieri), Vacha (Acorus calamus) et Shankhpushpi (Convolvulus pluricaulis). Ces médicaments peuvent aider à ralentir la destruction des cellules cérébrales, à stabiliser la fonction cérébrale et, à long terme, peuvent même aider à régénérer les cellules cérébrales. On sait très peu de choses sur le plein potentiel des médicaments à base de plantes dans ces conditions, et une recherche scientifique détaillée est le besoin de l’heure. Cependant, ce que l’on sait avec certitude à l’heure actuelle, c’est que les résultats sont meilleurs lorsque le traitement est commencé au début de l’évolution de la maladie. Un diagnostic précoce et spécifique est donc de la plus haute importance.
