Ail – l’herbe ancienne a une mission moderne contre le cancer !
Les scientifiques n’ont jamais eu le temps de tester la capacité de l’ail à éloigner les vampires, car les scientifiques travaillent généralement de jour tandis que les vampires travaillent de nuit.
Mais nous pourrions bientôt voir un procès contre quelque chose de bien plus grave que les vampires : le cancer.
C’est du moins la suggestion de deux chercheurs qui ont longuement étudié toutes les premières expériences qui opposent l’ail au cancer.
Maintenant, pensent-ils, le moment est venu de retirer l’ail (pour ainsi dire) et de voir ce qu’il peut faire au-delà du domaine des éprouvettes et des animaux de laboratoire. Nous pourrions découvrir, dans cet ancien remède des guérisseurs populaires, une nouvelle arme contre l’un de nos adversaires les plus coriaces pour la santé.
Ces chercheurs devraient être écoutés attentivement, pensons-nous. Tout d’abord, ils ont rédigé leur étude en tant que membres de deux grandes organisations de santé – le US National Cancer Institute (Judith Dausch, Ph.D., RD) et l’American Cancer Society (Daniel Nixon, MD).
Deuxièmement, ils ont même trouvé 100 références à des travaux antérieurs explorant le potentiel de l’ail pour la santé, en particulier en tant qu’anticancérogène (un combattant du cancer).
Ce que nous avons principalement jusqu’à présent, c’est une série d’expériences en laboratoire de 40 ans, montrant que lorsque l’ail est mélangé à des cellules cancéreuses, nourri à des souris ou injecté directement dans des tumeurs induites, le cancer est soit bloqué, soit affaibli.
Ce que nous n’avons pas jusqu’à présent, c’est des travaux montrant que l’ail peut aider les êtres humains à se protéger du cancer ou à susciter une réponse immunitaire suffisante pour détruire un cancer établi.
Mais il existe des preuves indirectes intrigantes que l’ail pourrait exercer un effet anticancéreux chez les humains. Et ce n’est arrivé que récemment. Plus tôt, une étude chinoise a révélé que dans les régions où la consommation d’ail est élevée (environ 20 mg par jour), le taux de cancer gastrique n’est qu’un dixième de celui des régions où la consommation d’ail est faible.
Un autre rapport chinois – celui-ci coparrainé par le National Cancer Institute aux États-Unis – a trouvé à peu près le même effet. En comparant les taux de cancer de l’estomac dans une région où cette maladie est très répandue, les scientifiques ont constaté une incidence inférieure de 40 % chez les personnes qui mangeaient le plus d’ail ou de légumes apparentés, comme les oignons et les oignons verts.
Le Dr Nixon rapporte également que « la consommation libérale d’ail et d’oignons a également été associée à une diminution de l’incidence du cancer colorectal chez les Hawaïens japonais ». Et en Belgique, une consommation plus élevée d’oignons a été associée à un risque moindre de cancer du rectum et du côlon.
La communauté scientifique a examiné sérieusement le lien entre l’ail et le cancer dès la fin des années 50, lorsque des recherches de la Western Reserve University, à Cleveland, ont montré qu’un produit chimique fabriqué pour ressembler à l’allicine, un constituant clé de l’ail, avait de puissants effets anticancéreux chez la souris.
En outre, les travaux d’une clinique de Floride ont révélé que les personnes qui mangeaient deux à trois têtes d’ail par jour pendant trois semaines présentaient une forte augmentation de l’activité des globules blancs appelés cellules tueuses naturelles. Lorsqu’elles ont été placées dans une boîte de laboratoire avec une variété de tissus tumoraux cancéreux, ces cellules ont éliminé plus de deux fois plus de cellules tumorales que les cellules prélevées sur des personnes qui n’avaient pas mangé d’ail.
Comme les propriétés anticancéreuses de l’ail sont établies, c’est un grand pas en avant – d’autant plus qu’il est naturel et relativement exempt d’effets secondaires. Soit dit en passant, l’ail peut déclencher des réactions allergiques chez certaines personnes, et une trop grande quantité peut provoquer des maux de ventre, sans parler d’une haleine intéressante. Dans l’ensemble, cependant, des milliers d’années d’histoire culinaire montrent que l’ail est un ajout agréable à la table et une cause peu probable de problèmes graves à moins d’en abuser.
